Reportage de Gilles Restoux

Tous les deux ans, depuis 2003, Orléans rend hommage au fleuve royal en organisant le festival qui passe pour être le plus grand rassemblement européen de la marine fluviale. la ville retrouve son fleuve comme elle l’avait quitté au milieu du XIXe siècle. Les vastes chalands et les robustes gabares en chêne sont là, amarrés en amont du pont George V, les toues plus modestes, les stables sapines et les coches d’eau oblongues ont également retrouvé leurs anciens anneaux d’amarrage. Les grandes voiles carrées sont affalées. C’est le temps de décharger les poissons salés et séchés, les denrées venues de loin, sucre, café, et cacao, et de vider les cales des vins et les ardoises d’Anjou, des céréales de Beauce. Il semble que l’activité va battre son plein. Le port d’antan revit. Pendant cinq jours, Orléans se soustrait au temps.